太阳能发电主要有两种形式：光热发电和光伏发电。

1. 光热发电
其核心原理是先将太阳能转化为热能，再利用热能发电。通过聚光集热系统（如反射镜）收集太阳光并聚焦，加热内部流动的传热工质，随后这些高温热量将水加热成高温高压的蒸汽，蒸汽驱动汽轮机旋转，最终带动发电机产生电能。常见的应用包括槽式、塔式和碟式光热发电系统。

2. 光伏发电
它基于半导体的光生伏特效应